小明是浙江人，在家排行最小，對上有四個姐姐。祖母在他出世時早已不在，而祖父也在他四歲時因中風去世。十一歲那年，小明的父親不幸因意外離世，從此他便與母親和四個姐姐相依為命。如今，是個姐姐也已相續嫁了出去，每天為祖先上香的任務由母親一手承擔，而小明只有在得空或機會允許時，才會向祖輩祭拜。
二十多年以來，每當小明上香時，他母親都會從旁督促，生怕他把步驟搞錯了。上香的時候，小明習慣把要向祖先説的事都會在心裏默念，而他母親都則在旁邊幫上幾句。
那天，公司秘書告訴小明，老闆在國外的生意談成了，第二天就要回國。老闆很開心，說小明的功勞很大，因爲對方對他的企劃書非常贊賞。
小明回到家，馬上奔到祖先牌位前，點了三支小香，默默的在心裏念着，希望祖先們能保佑他升職加薪。就在這時，他母親也急急忙忙跑過來，開口祈求祖先保佑大家平安；三姐已經快臨盆了，希望她一切順利；家裏的貓阿花也好像快生了，請保佑牠及小貓們都健健康康，等等。
小明聽得皺起眉頭，沒理會母親，繼續默禱。
突然，他手中握着的三柱香猛地燒了起來，還竄出了小小的火苗。緊接着，一個聲音響起：“阿紅！妳這外姓人別插嘴！是不是怕小明說妳的壞話？”
小明與母親阿紅都嚇了一跳。阿紅馬上低頭跪下，不敢出聲。小明趕緊甩動手裏的香，把火苗搖熄，並繼續吧心裏的話說完，上了之後，轉身扶起母親。
他嘆了口氣，說：“哎，媽… 打擾別人祭拜是很不禮貌的。如果妳有話要對祖先說，應該自己上香。”
傳統觀念中的性別角色
▪️在較為傳統的華人家庭中，祭祀祖先的責任通常由男性後代（如兒子、孫子）負責，尤其是長子或家族中的男性家長。這是因為傳統上認為男性是家族的傳承者，負責延續香火。
▪️在這種觀念下，媳婦通常被視為「外姓人」，因為她們來自其他家族，因此可能不被允許或不被鼓勵直接參與祭祀活動，尤其是上香。
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